Pour l'Orient chrétien, la liturgie est la manifestation suprême de la vie en Christ. Elle est donc un lieu théologique majeur. Mais cette théologie en acte a aussi une histoire. C'est celle-ci que l'auteur retrace, des origines à nos jours, en présentant les grands courants du développement de la messe byzantine. Pour cela il use d'une méthode historique qui étudie des éléments tels que l'art et l'architecture religieuse, les vêtements et les objets liturgiques, et qui témoigne aussi de la profondeur de l'homme religieux.

Ce livre présente en même temps de nombreuses clés pour comprendre les rapports entre l'Orient et l'Occident, soulignant notamment les origines liturgiques communes et des éléments de pensée théologique identiques. C'est un apport tout autant œcuménique que culturel à la recherche de l'identité de l'Europe.