De la peur de la mort à la foi en la résurrection. Ainsi peut se résumer le traité de Grégoire de Nysse « Sur l'âme et la résurrection ». Un évêque du IVe siècle veut montrer que croire à la résurrection n'est pas irrationnel et que le destin de l'homme s'accomplira quand il sera uni à Dieu ; ce sera alors la restauration parfaite de l'état primitif de l'homme qui est corps et âme, et image de Dieu. Partant des données de l'Écriture et du dogme sur la résurrection, Grégoire de Nysse explique successivement que l'âme existe et qu'elle est de nature spirituelle, tout en ayant un lien étroit avec le corps ; que ce lien subsiste même après la mort ; que les passions qu'entraîne ce lien doivent être maîtrisées pour que l'âme se purifie et donne libre cours à l'élan d'amour que plus rien n'arrête ; qu'au terme enfin viendront la résurrection et l'apocatastase. Rejetant toutes les doctrines qui affirment la préexistence des âmes et leur transmigration, il évoque, en prenant pour argument quelques versets de saint Paul, ce que sera cette résurrection. Son ardeur à démontrer, son recours aux conceptions philosophiques et à l'exégèse de son temps, et son style orné à chaque page d'images et de comparaisons font de Grégoire de Nysse un brillant défenseur de sa foi, sur un sujet qui rappelle Platon et le Phédon.