Les discours présentés dans ce volume illustrent divers genres oratoires. Ils concernent tous des événements marquants de la vie personnelle de Grégoire de Nazianze. Un conflit résolu avec des moines dissidents donne lieu à un discours de réconciliation consacré aux mérites de la paix (Discours 6). La mort de Gorgonie, sa sœur, et celle de Césaire, son frère, suscitent deux grands éloges funèbres (Discours 7-8). Les Discours 9-12, plus brefs, ont trait à son élévation à l'épiscopat, en 372.

On retrouve dans ces textes d'inspiration variée l'orateur nourri d'hellénisme, le pasteur exigeant, le « philosophe » chrétien que ne cesse d'être Grégoire de Nazianze au long de son œuvre.