Ces discours de grégoire de Naziance ont été composés au cours de l'année 362 et se rattachent à l'évènement décisif de sa vie, son ordination sacerdotale. Cet homme, qui est encore jeune puisqu'il vient à peine de dépasser la trentaine, n'a rien publié encore et, s'il lui était arrivé de prendre la parole en public après avoir quitté l'école des rhéteurs, c'est bien avec ces trois ouvrages que Grégoire s'adresse au public pour la première fois, du moins au public qui lit.