Douloureuse vie que cette vie de Léon Chestov racontée par sa fille Nathalie Baranoff! Douloureuse destinée que celle de ce penseur juif né à Kiev en 1866 et mort à Paris en 1938. En effet, bien que les plus grands s'accordent à voir en lui l'un des sommets du XXème siècle, la gloire de Chestov est aussi profonde que secrète. Sa vie se confond avec les interrogations du siècle. La Russie métaphysique (Berdiaev, Rozanov, Boulgakov, Biély, Bounine, Merejkovski et tant d'autres...) ainsi que l'intelligentsia européenne de la première moitié du XXème siècle (Bergson, Husserl, Einstein, Fondane...) défilent dans ces pages dont la toile de fond est la révolution russe. Cette vie se confond aussi avec une passion de l'Absolu partagée par les plus grands. Mais, de tous ceux pour qui la "question de Dieu" aura été la question de l'homme, Chestov aura été le plus pur : en ceci qu'il est le seul à ne pas s'être protégé de son vertige en l'enfermant dans la camisole de force du connu, le seul à ne pas avoir, même aux confins du désespoir et de la révolte, balisé sa recherche, le seul à avoir exigé, jusqu'au bout, ce qui, selon les logiques de ce monde - et l'Expérience qui en découle n'existe pas, ne peut pas exister.